Van Knut Hamsun bezit ik het volledig Verzameld proza in 10 delen, op 1 deel na. Ooit, in De Slegte, zag ik ze naast elkaar staan. Mooi naast elkaar, met dustcover, voor €15/deel. Ik liet meteen de op dat moment bijeengegaarde stapel B-auteurs vallen, klauterde naar de bovenste plank en deponeerde even later - niet zonder enige trots - de halve meter boeken op de toonbank.
Veel later, opnieuw in De Slegte, zag ik weer zo'n massieve rij: alle 10!, en opnieuw voor €15/deel, maar ditmaal zonder dustcover. Het tiende deel afzonderlijk verkopen wilden ze niet. Tot vandaag heb ik, ook al heb ik zowel Hoe het groeide als Victoria (de enige 2 mij bekende boeken die niet in deel 1 t.e.m. 9 staan) reeds in een andere editie, spijt dat ik ze niet opnieuw kocht. Alle 10 (of 9), jawel ...

Toen ik eind vorig jaar op de Bright Lights-uitgave van De koningin van Sheba (of zoals dwaas genoeg de letterzetting in inhoudsopgave en gedurende het gehele titelverhaal aangeeft: Scheba ...) stootte, dacht ik me geen zorgen te moeten maken. Maar een vlugge blik op de titelpagina's van het verzameld werk noodde me toch ras naar de boekhandel: nergens een spoor van die Sheba of Scheba ...

Zonet keek ik een tweede maal naar al die titelpagina's, bladerde hier en daar wat verder en vond toch minstens twee verhalen (Slaven van de liefde en Op tournee) uit De koningin terug in Het kreupelhout (deel 9). Het laat zich raden dat ook de andere verhalen ergens verscholen zitten, en dat dit boekje eigenlijk een nodeloze aankoop was.

Hoewel, zo'n verzameld werk is bijzonder fijn om te verzamelen en bezitten, maar eer het gelezen wordt, moet eerst alles tot rust gekomen zijn. Terwijl zo'n dun, klein boekje met me meegenomen wordt naar de speeltuin en wijl aldaar Occy junior zijn moeders handtas vult met herstblad'ren en sigarettenpeuken, staat het mij volledig vrij luidop te lachen om de Gogoleske, Dostojevskiaanse en haast Bailloneske schetsen die ik amper had durven vermoeden bij Hamsun. Bij de fratsen van het paard in De koetsier schaterde ik het uit, het titelverhaal deed me minzaam het hoofd schudden: jongens, jongens, toch ...

Niet alles overtuigd, dat ligt aan het fragmentarische van de selectie vermoed ik. Op tournee bijvoorbeeld bevindt zich in Het kreupelhout in een veel omvangrijker omarming, en is zelf het eerste deel van het 5de hoofdstuk van een hoofdstuk getiteld Kleine belevenissen en als kennismaking weegt het ook wat licht, vrees ik: de grote auteur van o.a. Honger, Zwervers en Hoe het groeide leer je hier niet kennen. Maar soms is een enkele glimlach al voldoende om een boek in de armen te sluiten, iedere bijkomende schaterlach is dan aardig meegenomen.

---

De koningin van Sheba en andere verhalen / Knut Hamsun ; vert. Paula Stevens, Marijke Verheij, Maria Hofman en Sjoukje van der Wal. - Amsterdam : Bright Lights, 2008. - 128 p. ; 18 cm. - ISBN 9789046440049

Meer over dit boek op Librarything
Koop via Proxis.

---